¿Por qué se dice que todos los caminos llevan a Roma?

Este refrán, usado muchas veces sin demasiado sentido, se explica porque la cultura romana, desde la época de la República, desarrolló un complejo y funcional sistema de comunicaciones terrestres para conectar a Roma, la urbe, con todos sus dominios en Europa, el oriente medio y el norte de África. En algunos casos, 2000 años después de su trazo original, esas calzadas, caminos o carreteras conservan su dirección y su nombre. En la época del emperador augusto (63 a. C.- 14 d. C.), la red de caminos abarcaba un área de 80,000 km. Los emperadores posteriores prosiguieron con el esfuerzo hasta combinar rutas terrestres con marítimas, con el propósito de ahorrar costos. De esta manera, desde Londres hasta Petra todos los caminos llevaban a Roma.