El astrónomo mide, clasifica y describe los cuerpos celestes del universo (planetas, estrellas, galaxias, nebulosas, entre otros). Depende de telescopios y otros instrumentos ópticos para hacer observaciones detalladas.
La astrofísica es la aplicación de las leyes de la física, la teoría general de la relatividad y la mecánica cuántica a los fenómenos detectados por la astronomía.
Para ejemplificar: los astrónomos detectan la muerte una estrella gigantesca a 16,000 años luz de la tierra; los astrofísicos nos explican cuál es la composición y estructura del astro o cómo se comportan la materia y la energía durante la agonía estelar.
Actualmente, ambos términos se usan para describir el estudio de nuestro sistema solar y el universo, así como sus orígenes.
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